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Enlace a la web L’Oréal-UNESCO
Lise Meitner
Sonya Kovalevsky
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Ciencia
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LA HISTORIA DE LAS CIENTÍFICAS SEGÚN QUIÉN LA ESCRIBA La palabra ciencia, procedente del latín como significado etimológico de instruido, debería ser entendida hoy como un elemento mediatizador de actos cotidianos. Su difusión y comprensión nos permitirá vivir mejor con el entorno que nos rodea. La ciencia, vista como una disciplina, tiene un objeto, un método, para la búsqueda racional de la verdad esencial de fenómenos o acontecimientos. A la luz de los nuevos tiempos, la constante y sostenida evolución de las nuevas tecnologías, repercute precisamente en el método, ya que ahora es ayer y lo que era la novedad, mañana es, si no obsoleto, cuanto menos metodológicamente caro, poco práctico o restrictivo. Por lo tanto llegamos a la escena de una alianza necesaria: la del periodismo científico, la de la temática de la difusión del conocimiento científico y sus productores/productoras y los medios de comunicación. En un mundo de tendencias de globalización; nuevas pautas de intercambio, de flujo informacional, donde el conocimiento está constituido en un nuevo modo de relación; es necesario sumar presencias del mundo real y esta tarea está relacionada con la divulgación científica, lejos de realizar un estudio polarizado de género. Pero, ¿por qué interesarnos en esta instancia en el género de pertenencia de las personas productoras de los descubrimientos científicos?... Pues, porque es un modo también de "descubrir" de qué manera se ha ido tejiendo un complejo entramado social en el que tambien han participado ellas, las mujeres científicas. La historia de las científicas y sus logros escrita por historiadoras de la ciencia sensibilizadas con la exclusión de la mujer ha producido resultados sorprendentes. Cuando se habla de mujer y ciencia, la reacción inmediata es la de indicar la ausencia de mujeres en el desarrollo de esa actividad a lo largo de la historia. Sin embargo, la historia de la ciencia está también hecha por mujeres. La historia de las mujeres tecnólogas tiene sus propios problemas y dificultades. Entre ellos está el ocultamiento sistemático de las mujeres que, en muchos casos, ha sido promovido por la legislación sobre patentes. Al no tener la mujer derecho de propiedad en otras épocas, era el padre o el marido o algún otro hombre el que aparece en los registros de patentes como responsable de invenciones hechas por mujeres. Por otra parte, las historias de la tecnología han pasado por alto el ámbito de lo privado, es decir, de lo femenino, en el que se utilizaban y utilizan tecnologías propias de las tareas tradicionalmente determinadas por la división sexual del trabajo, teniendo como consecuencia que inventos relacionados con la esfera de lo doméstico y la crianza, y realizados por mujeres, no han contado como "desarrollos tecnológicos”. Estos estudios históricos sobre las mujeres no tienen como único fin el coleccionar listas de nombres de mujeres científicas o tecnólogas. Muchas de ellas hicieron contribuciones notables a los problemas científicos de los que se ocuparon, y la historia de la ciencia ya no podrá ser contada sin referirse a sus aportaciones. Es importante que estos estudios recojan también las circunstancias familiares, sociales y económicas que hicieron posible que estas mujeres destacaran en un ámbito que les era hostil. De este modo se evitará el “efecto Curie”, considerarlas tokens, casos excepcionales que, lejos de constituir modelos para las mujeres de hoy, las abrumen con el peso de una genialidad inalcanzable, porque, en general, fueron mujeres que gozaron de unas oportunidades impensables para la mayoría en su época: hijas o esposas de científicos, de clase alta, etc.
UNA EXPOSICIÓN: "LA ESTIRPE DE ISIS" “La Estirpe de Isis. Mujeres en la Historia de la Ciencia” ha sido inspirada y organizada por el programa “L’Oréal-UNESCO, For Women in Science” con la intención de dar visibilidad y protagonismo a las mujeres investigadoras que han ejercido su trabajo, a lo largo de la historia y en la actualidad. Más allá del reconocimiento profesional e institucional del trabajo de las mujeres científicas, la exposición pretende dar a conocer a la opinión pública en general y especialmente a los más jóvenes que las mujeres siempre han hecho ciencia. Cosmólogas, botánicas, entomólogas, bioquímicas, matemáticas, genetistas, inventoras…todas las disciplinas han contado con mujeres. Durante siglos, los historiadores de la ciencia ocultaron sistemáticamente esta presencia femenina. Sorprende que revisando las mitologías exista un buen número de diosas poseedoras de los saberes científicos. Como Isis que dio a los pueblos del Nilo la escritura y la medicina, inventó el proceso de embalsamamiento y la ciencia de la alquimia y enseñó a los egipcios la agricultura, la navegación y la astronomía. Esta exposición está dedicada a todas aquellas mujeres que heredaron de la diosa egipcia el amor a la ciencia. Se trata de una exposición muy gráfica, que ha recorrido diversas ciudades españolas durante el año 2005, y con la que se pretende que los visitantes sepan que ser mujer y científica nunca ha sido una contradicción y muchísimo menos en nuestros días. La muestra cuenta con 19 paneles que giran a partir de tres ejes básicos: mujeres con ciencia, mujeres sin ciencia, ciencia sin mujeres. Además,
también se destaca la importante labor de algunas importantes
científicas que desarrollan en España su
trabajo como Margarita Salas y Carmen Ascaso, así
como otras biocientíficas destacadas.
Visita virtual de la exposición
PROGRAMA LÓRÉAL-UNESCO FOR WOMEN IN SCIENCE Esta exposición está organizada dentro del programa L'Oréal UNESCO For Women In Science. Este programa se creó en 1999 con el objetivo de promover el papel de la mujer en la Ciencia. A
lo largo de sus siete años de vida ha impulsado el reconocimiento
del trabajo de científicas eminentes, a través de
los Premios L'Oréal
UNESCO dirigidos a cinco mujeres científicas
consagradas, una por continente, así como
las vocaciones científicas
entre las jóvenes para que desarrollen su
carrera en el área de la investigación por medio de
las becas UNESCO L'Oréal destinada a investigadoras menores
de 35 años. Se entregan 3 becas por continente. TRES EJEMPLOS A SEGUIR DE MUJERES CIENTÍFICAS (sus biografías) Sería imposible condensar en esta web las vidas, historias y anécdotas de tantas y tantas mujeres científicas. Pero, al menos reseñaremos aquí la de tres de ellas que por diferentes motivos nos han impactado y pueden servir de ejemplo a la futura generación de mujeres jóvenes interesadas por la ciencia. LISE MEITNER, historia de una injusticia En 1945, la academia sueca concedió el premio Nobel en química a Otto Hahn por el descubrimiento de la fisión nuclear, pasando por alto a la físico Lise Meitner, quien colaboró con él en el descubrimiento y dio la primera explicación teórica del proceso de la fisión. Lise Meitner nació en Viena en 1878 y estaba,
como mujer, imposibilitada, incluso, a terminar la secundaria. Pero
las restricciones a estudiantes femeninos fueron levantadas a tiempo
para que pudiera entrar en la universidad de Viena. Durante este tiempo colaboró con Otto Hahn, químico alemán que trabajaba en la radiactividad para el Instituto de Química del profesor Emil Fischer. Sin embargo, puesto que Fischer no permitía que las mujeres entraran en el instituto, ella tuvo que realizar los experimentos en el sótano del instituto. Dos años más tarde se le permitió utilizar el instituto. A menudo la gente, no daba importancia a su trabajo, puesto que ella era una mujer. Hahn insistió en que se reconociera su contribución a un trabajo en común. En 1926 fue el primer profesor de Física mujer en Alemania. Durante los años 20 y los años 30 la nominaron para el premio Nobel varias veces. Antes de 1937 Meitner y Hahn identificaron por lo menos 9 elementos radiactivos y publicaron varios artículos. Durante este tiempo en muchas partes del mundo se trabajaba en la fisión nuclear, y Meitner también. Cuando Hitler asumió el control de Austria en 1938 comenzó un período oscuro de su vida. A la edad de 59 años huyó de Alemania a Dinamarca y luego a Suecia. El ir a Suecia fue un error. Le negaron el premio Nobel debido a ser una exiliada en Suecia Durante su estancia en Suecia continuó su colaboración con Hahn. Producto de ello fue la "fisión nuclear". La importancia de la fisión nuclear fue conocida después de la guerra, pero el premio Nobel fue dado a Otto Hahn en solitario. Así Meitner perdió el reconocimiento a su trabajo. Aunque era Meitner la que acaba de solucionar realmente el misterio, Hahn realizó el experimento para probarlo, Hahn consiguió todo el crédito y el premio Nobel fue para él. Él nunca reconoció la contribución de Lise Meitner. Sin embargo, Meitner nunca se quejó por no conseguir el premio Nobel, quizás porque no quería ser unida a la fisión nuclear, ya que había rechazado trabajar con el ejército aliado durante la guerra en la fabricación de la bomba atómica. A través de su vida, Lise Meitner tuvo dos grandes amores, la música y el caminar en sus queridas montañas austríacas. Aunque se hizo ciudadana sueca, conservó siempre la ciudadanía austríaca, y comentó a menudo como añoraba el paisaje de su tierra nativa. Aunque "se alejó oficialmente" en 1947, no fue hasta 1960 en que dejó de trabajar y se retiró a una pequeña cabaña en Cambridge, Inglaterra en 1958. Lise Meitner murió el 27 de octubre de 1968.
SONYA KOVALEVSKY y las Matémáticas prohibidas Nacida en Moscú el 15 enero de 1850, de
una familia de matemáticos, como otras muchas mujeres matemáticas.
Su padre, conservador, le permitió estudiar a la edad de
15 años. Su primer libro lo fue: "Recolecciones de la
Niñéz", donde hablaba de sus experiencias durante
su niñez y sobre las discusiones filosóficas que tenía
con su tío Piotr, a quien le gustaban mucho las Matemáticas.
Otro factor que hizo que Sonya se interesara en las Matemáticas,
fue que en su casa había un papel decorativo en la pared
de un cuarto donde se hablaba de fórmulas que ella no lograba
entender. Mientras recibía tutorías de matemáticas
recordó todas las fórmulas que había visto
en aquel papel y entonces logró comprenderlas. Después de que varios años de estudio, Sonya volvió a Rusia. A pesar de la ayuda de Weierstrass no podía cruzar las barreras de género para encontrar trabajo como matemática. En Rusia, Sonya llevó una nueva vida, escribiendo artículos periodísticos, poesía, críticas, y una novela pequeña. De forma comprensible, mucho de su trabajo literario se centró en el tema de las derechos de las mujeres. En octubre de 1878 tuvo a su hija. Alrededor de este tiempo, hizo otro esfuerzo para ser aceptada por el mundo matemático. Hizo un cierto trabajo en Berlín y después se trasladó a París. En 1883, presentó su trabajo sobre la refracción de la luz en medios cristalinos al Congreso Científico de Odessa. En ese mismo año murió su esposo, lo cual la afectó mucho. Este mismo año, Sonya encontró una oportunidad en Estocolmo, donde fue aclamada como matemático, sin importar el género. Dió una conferencia sobre la teoría de ecuaciones diferenciales. Después conoció a Anna Carlotta Leffler, quien luego seria la que escribiese su biografía. En 1888 presentó a la Academia Francesa de las Ciencias, el trabajo: "Problema de rotación de un cuerpo sólido sobre un punto fijo". Con éste ganó la cantidad de 5,000 francos. En el 1889, ganó 1,500 coronas como premio por dos trabajos más. El 2 de diciembre de 1889, la Academia Rusa de las Ciencias la nombró miembro, siendo ella la primera mujer con este galardón. Escribió otros libros y en 1891 murió por el virus de la influenza, el cual era una epidemia por aquel tiempo, en un viaje por Estocolmo. La enterraron en Suecia, y fue honrada en Rusia con un sello. Fue la única mujer en este campo en tener tal honor.
LYNN MARGULIS, una científica sin complejos Nacida en Boston en 1938. Lynn Margulis inició sus estudios de secundaria en el instituto público Hyde Park y cuando fue trasladada por sus padres a la elitista Escuela Laboratorio de la Universidad de Chicago, por su cuenta, regresó al instituto con sus antiguos amigos, al lugar que ella pensó que pertenecía. A los 16 años es aceptada el el programa de adelantados de la Universidad de Chicago donde se licenció a los 20 años según ella adquiriendo un título, un marido (Carl Sagan) y un más duradero escepticismo crítico. Margulis dirá de su paso por la Universidad de Chicago (habla concretamente de su clase de Ciencias Naturales II): “Allí la ciencia facilitaba el planteamiento de las cuestiones profundas en las que la filosofía y la ciencia se unen: ¿Qué somos? ¿De qué estamos hechos nosotros y el universo? ¿De dónde venimos? ¿Cómo funcionamos?. En 1958, continúa su formación en la Universidad de Wisconsin como alumna de un máster y profesora ayudante. Estudia biología celular y genética. Doctora en genética por la Universidad de California, Berkeley, 1965; Catedrática de Biología por la Universidad de Boston, 1966; actualmente es profesora del Departamento de Geociencia de la Universidad de Massachusetts (MA). Conocida por sus trabajos sobre el origen de las células, ha sido miembro de la Academia Norteamericana de Ciencias desde 1983, de la Academia Rusa de Ciencias Naturales desde 1997, de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias desde 1998 y miembro del Workshop on Global Habitability en la NASA, 1982. Desde 1971, ha desarrollado con James E. Lovelock la Hipótesis Gaia. Entre sus libros se encuentran Simbiosis en la evolución celular. Planeta simbiótico. Cinco reinos (con W. Schwartz). Ha realizado numerosas películas sobre organismos vivos y material didáctico para la enseñanza de las ciencias a jóvenes. Es doctora Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Madrid, entre otros. Ha recibido la Medalla Nacional de la Ciencia de Estados Unidos de 1999, por su teoría de la endosimbiosis seriada. Si, además, añadimos los más de cien artículos y más de veinte libros a su lista de producción escrita, podríamos pensar que se trata de una venerable viejecita, jubilada desde hace tiempo... Pero tiene una fuerza y un empuje envidiables, viaja e investiga sin descanso; actualmente, sus líneas de investigación se centran en la teoría endosimbiótica seriada (SET) del origen de las células, en el estudio de los tapices microbianos y en aspectos teóricos de la hipótesis Gaia. Ha profundizado en cuestiones tan clásicas y al mismo tiempo tan actuales como la descripción y el origen de la vida, la clasificación general de los seres vivos, el por qué del sexo o la autoorganización del ecosistema planetario. Pero, por lo que es más conocida es por la teoría de la endosimbiosis como explicación del origen de la célula eucariota, según la cual podríamos decir que tanto los animales como las plantas, los hongos y los protoctistas hemos surgido todos por evolución a partir de la asociación y la cooperación entre bacterias. Pero Lynn va más allá, y ahora nos propone que esta especie de procesos, llamados simbiogénesis, son el motor principal de la creación de variación en la evolución, más incluso que las mutaciones por azar. Lynn es venerada y estimada por muchos, como maestra y revolucionaria de la ciencia, y rechazada por otros, quizá por su constante actitud provocadora y crítica. Parece querer decirnos que esta provocación es necesaria para promover la discusión y el avance de la ciencia.
SOBRE LAS HEROINAS DEL SABER Si deseas más información sobre la contibución histórica de muchas mujeres al mundo científico y tecnológico te recomendamos estas webs:
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